平假名과 片假名은 勿論이고 漢字와 英文字까지 打字할 수 있으며, 이를 爲해 一般的인 打字機와는 많이 다르게 생겼다. 實際로 글字를 찍는 機能을 하는 것은 레버 하나뿐이고, 配列되어있는 數많은 活字中에서 願하는 글字를 한字한字 찾아야 한다. 打字機한臺로 칠수있는글字는 1000~2000字程度라 完全한文章을치기爲해서는 別途로있는 豫備活字箱子에서 必要한活字를꺼내 打字機活字板의 豫備空間에끼워 使用한다.
携帶用[1]모델은 橫書가基本이지만 事務用製品[2]은 橫書와 縱書 모두 支援한다. 東芝社의 製品은 50音圖順으로 配列되어있지만 平板型製品은 假名과 漢字 모두 이로하 노래馴으로 되어있으며, ゐ, ゑ, ヰ, ヱ도 모두 配列된다. 日本타이프라이터의 製品은 平假名은 한곳에 모여있고 片假名은 漢字와함께 讀音表記를 兼한다. 勿論漢字는 音讀이 없거나 하는 境遇以外에는 모두 音讀順이며, 昭和, 年月日, 株式會社, 拜啓等 자주쓰는 글字는 한곳에 모여있기때문에 이런 글字들은 사용前熟知가 必要하다.
日經等의 活字板交換型 풀사이즈 모델은 假名이나 漢字나 다 이로하노래順으로 되어있는 境遇도 있다. 卽, 漢字가 쓰이는 單語를 치려면 「치고 싶은 글字 → 그 글字의 音讀 → 이로하 順序 → 該當順序의 위치」와 같은 過程을 거쳐야 한다.
