中國沿岸의 沿海 中 하나. 遼寧·河北·山東 3省과 天津市에 接하고, 遼東半島와 山東半島 사이의 渤海海峽에 依해 黃海와 接하게 된다. 예로부터 華北과 朝鮮半島, 日本을 잇는 海上交通路로서 政治·文化·經濟 交流에서 重要한 位置를 차지한다.
面積約8萬km2, 平均水深約20m.
沿岸에는 遼東, 渤海, 萊州의 세 個의 灣이 있고, 渤海海峽에는 廟島群島가 떠 있다. 遼河, 海河, 黃河의 3個의 大河川이 流入, 河口附近은 얕은 海底를 이루고, 特히 海河水系의 톈진 附近에서는, 種種 해진·해퇴가 보였다.
새우, 구찌 等 水産物이 豊富하고 漁業이 蕃盛하고, 또 長蘆鹽田를 비롯해 沿海部에서는 天日製鹽이 蕃盛하다.