이나科(과)의 一年草(일년초). 높이 2~3미터. 學名(학명)는 Zea mays. 줄기는 안에 하얀 脊髓(척수)가 막혀, 마디에 가늘고 긴 잎이 互生(호생)한다. 여름, 줄기 꼭대기에 雄花穗(웅화수)을 圓(원)뿔 模樣(모양)으로 着用(착용)하고, 雌花(자화)穗(수)은 中間(중간)程度(정도)의 잎의 뿌리에 附着(부착)한다. 암꽃은 굵은 축에 多數(다수)規則的(규칙적)으로 늘어서 있고, 花柱(화주)의 아구름에 싸여, 털 模樣(모양)의 貨主(화주)를 내밀고 있다. 種子(종자)는 扁(편)圓形(원형)으로, 澱粉(전분)에 豊富(풍부), 食用(식용) 및 飼料(사료)로 한다.