上陸作戰을 主任務로 하는 軍種. 가장 强力한 것이 美國海兵隊 U. S. Marine Corps이다. 美國에서는 海軍과 함께 海軍省의 構成 部隊이며, 兵力은 約 17萬 名. 3個 海兵師團, 3個 海兵航空團이, 海軍의 上陸 作戰 部隊와 協力하여 國外로의 兵力 投入 態勢를 取하고 있다. 이 中 第3海兵師團과 第1海兵航空團은 沖繩縣와 山口縣에 駐屯하고 있다. 또한 常時海上에 配置되어 있는 部隊가 있어, 西太平洋, 印度洋에서는 第7艦隊, 地中海에서는 第6艦隊의 兩用前陷穽에 乘船하고 있다.
英國海兵隊는 17世紀 以來의 것으로, 오랜 傳統을 가지고 있다. 兵力은 約 7000名. 아르헨티나와의 포클랜드 紛爭(1982)에서도 上陸作戰을 實施했다. 植民地의 經費에 臨하고 있는 部隊도 있다.
美國은, 이 英國의 經驗을 배워 海兵隊를 編成하고, 18世紀 末 以後, 遠征 作戰을 實施해 온 것으로, 第二次世界大戰에서는 最大 47萬 名의 兵力을 가지고, 南太平洋에서 硫黃島, 沖繩에 이르는 上陸作戰의 主力 가 되었다. 第二次世界大戰後에는 韓國戰爭에서의 仁川上陸(1950年 9月 15日), 越南戰爭에서의 沱灢 上陸(1965年 3月 7日)이 主要 作戰이다. 伊蘭革命으로 인해 생긴 美國大使館員人質救出作戰(1980年 4月 24日, 失敗) 等에도 參與하고 있다. 또한 海兵隊에는 在外 公館의 警備와 海軍의 函內 警備 任務도 附與되어 있다.
露西亞海軍도 海兵隊에 該當하는 海軍步兵을 가지고 있다. 舊蘇聯에서는 1萬 8000名이, 4個의 艦隊司令官의 指揮 下에 連帶編成을 하고 있었다. 그러나 舊蘇聯은 美國과 같은 大規模講習上陸作戰을 實施한 經驗이 없었고, 海軍步兵은 地上軍의 主 作戰에 連繫하여 沿岸 地域에 對한 上陸作戰의 第1派로 行動하는 것이었다. 現在露西亞聯邦에서는 2分의 1 以下로 縮小되고 있다.
이 밖에 프랑스, 네덜란드, 터키, 스페인, 이란, 南阿共, 韓國, 아르헨티나, 브라질 等의 國家도 海兵隊를 保有하고 있다.