宣統은 淸나라 마지막 皇帝인 溥儀의 統治 期間에 使用된 年號이다. 一般的으로 中國 歷史上 마지막 年號로 看做된다.
1909年에 使用이 始作되었고, 1912年 初 淸나라 朝廷이 時局에 밀려 皇帝 退位를 宣言함으로써 淸나라가 滅亡하자 이 年號는 全國的으로 使用이 停止되었다. 그러나 새로운 民國政府와 優待條件이 締結되었기 때문에 溥儀는 如前히 宮中에 居住했으며, 宮內에서는 優待條件에 依해 이 年號의 使用이 繼續 容認되고 있었다.
1917年7月, 張勳이 主導한 宣統帝 復位에서 이 年號가 다시 全國的인 年號로 宣布되어 不過 12日間만 國家의 年號로 使用되었다. 復辟 失敗 後, 年號는 다시 宮中 限定 使用으로 돌아갔다. 1924年, 溥儀가 政變으로 인해 紫禁城 皇宮에서 追放된 後, 이 年號의 公的 地位는 消滅했다.
淸나라의 다른 公用語로는 滿洲語에서 이 年號는 "ᡤᡝᡥᡠᠩᡤᡝ
ᠶᠣᠰᠣ", 蒙古語에서는 "ᠬᠡᠪᠲᠦ
ᠶᠣᠰᠣ"로 表記된다.
1924年 北京政變 以降에도 淸나라에 忠誠을 다하는 各地의 遺臣과 復辟派는 民國紀元을 싫어하여 宣統의 年號를 繼續 使用했다. 이 때문에 이 무렵 一部 遺老들이 編纂한 私撰 史書나 年譜에서는 中華民國 成立 以後의 記事에도 "民國○年"이 아닌 "宣統○年"이 使用되고 있다. 이에 對해 國民黨을 비롯한 強한 反滿 性向을 가진 勢力은 激烈히 反撥하고 있었다.