世界四大文明이란 中國, 印度, 이집트(埃及), 메소포타미아 地域에 發興했던 古代文明을 意味한다.
네 文明 모두 農耕에 有利한 溫和한 氣候의 地域과 큰 江 流域에서 發生했다는 共通點이 있다.
參考로 네 文明 모두 靑銅器時代에 該當하며 또한 歷史時代에 該當한다. 그러나 韓國史의 境遇 鐵器時代부터 歷史時代로 進入한다.
메소포타미아는 "두 江 사이의 地域"이라는 의미로 티그리스江과 유프라테스江 周邊에서 發生한 文明이다. 수메르는 人類 最初의 文明으로 紀元前 3500年頃에 수메르人들이 우르, 우르크, 라가시 等의 都市國家들을 建設하였다.
메소포타미아는 開放的인 地形을 가져 外部로부터 異民族의 잦은 侵略을 받았다. 그리고 次例로 아카드人들의 아카드 帝國과 아무르人들의 바빌로니아 王國에 支配를 當한다. 그러나 쐐기 文字[1]와 같은 수메르人의 文化는 繼續 傳承되어 發展했다.
수메르를 征服한 아카드人들은 비록 人類 最初의 帝國을 建設하였으나 他民族에 對한 苛酷한 租稅와 不寬容的인 政策을 實施하였고 따라서 帝國內의 不滿으로 內亂이 잦았다. 아카드 帝國의 滅亡 以後 메소포타미아를 再統一한 바빌로니아는 地方에 總督을 派遣하고 代身 그 곳의 文化는 比較的 宥化的으로 受容하거나 認定하는 政策을 펼치며 長壽했고 함무라비王때 全盛期를 이룩한다.
社會的으로는 메소포타미아 神話라는 多神敎를 믿었으며 神殿으로 지구라트를 建築했다. 王은 神의 子孫으로 看做되는 神權政治를 통해 祭政一致 社會를 構築했다. 또, 메소포타미아의 두 江은 週期的으로 氾濫하지 않고 洪水가 不規則的으로 發生하였으며 이에 더해 異民族의 侵入도 잦은 탓에 메소포타미아 사람들은 死後世界의 存在보다 現世에 執着하는 傾向이 있었다. 이러한 傾向은 길가메시 敍事詩에서 잘 드러난다.
階級은 크게 支配層(神官, 官吏, 軍人)과 被支配層(平民, 奴隸)의 두가지로 나뉘었다.
經濟的으로는 商業과 手工業者가 登場하였고 交易이 發達했다.
文化的으로는 占星術이 발달했고 太陰曆과 60進法을 使用했는데 前者는 陽曆에 影響을 주었으며 後者는 現代에서 時間을 計算할 때 使用된다.
最終的으로 히타이트에 依해 滅亡한다.
埃及에는 紀元前 3000年頃부터 노모스라는 都市國家들이 나일江 流域에서 成立되기 始作했으며 漸次 征服戰爭을 通해 統一되어 王國이 된다.
이집트 神話를 믿었으며 메소포타미아 文明과 마찬가지로 神權政治를 實施한 祭政一致 社會였다. 階級은 支配層(祭司長, 官僚)와 被支配層(百姓)으로 區分되었다.
그러나 이집트의 경우 나일江의 氾濫이 週期的이었고 閉鎖的인 地形을 保有하여 異民族의 侵入을 防禦하기 容易했다. 이러한 까닭에 메소포타미아 文明과 비교하여 이집트 사람들은 現世 以外에도 來世를 생각할 餘裕가 있었으며 死後世界에 대한 觀念이 發達하게 되었다. 卽 靈魂의 存在를 믿었으며 이러한 傾向은 이집트 特有의 葬禮風習인 미라와 書籍 死者의 書에서 잘 드러난다.
또한 閉鎖的인 地形은 오랫동안 王國이 維持되는 契機가 되었다. 太陽神 라의 後孫으로 여겨진 파라오들에 依해 古王國, 中王國, 新王國으로 이어진다.[2]
文化的으로는 피라미드와 스핑크스를 建築했다. 自然스럽게 天文學과 測量術, 幾何學이 발달하게 되었다. 이집트 固有의 象形文字를 使用하였다. 이집트 文字의 種類는 크게 세 가지로 各各 히에로글리프(神聖文字), 히에라틱(神官文字), 데모틱(民衆文字)이다. 미라의 保存을 爲해 醫學이 發達하였고 以外에도 10進法을 使用했다.
파피루스라는 종이를 發明했다
印度文明이라고도 稱한다. 紀元前 2000年頃에 只今의 印度 地域 西北部의 인더스江 流域인 펀자브 地域에서 始作되었다. 하라파나 모헨조다로와 같은 計劃都市를 建設했으며 排水施設, 道路, 公衆沐浴湯 等의 施設이 있었다. 이는 印度의 原住民들인 드라비다人들이 建設한 것으로 推定된다. 또 이들이 使用한 印章이 發見되었는데 動植物이 새겨져있으나 그 옆의 文字와 言語는 아직도 解讀이 안되고있다. 이들은 上記한 메소포타미아 文明과 交流한 痕跡이 있다. 紀元前 1800年頃부터 衰落하기 始作한다. 時代 區分은 靑銅器時代에 該當한다.
紀元前 1500年頃에 아리아人이 印度 西北部를 侵攻하여 支配하기 始作했으며 原住民을 被支配 階層으로 삼았다. 이로서 印度는 鐵器時代로 進入했으며 先住民과 아리아人을 差別한 카스트 制度와 같은 身分制도 登場하였고 只今도 影響을 미치고있다. 카스트制는 크게 4가지 階級으로 나뉘며 第1階級은 祭司長인 브라만, 第2階級은 政治나 軍事에 從事하는 크샤트리아, 第3階級은 平民에 該當하는 바이샤, 第4階級은 奴隸에 該當하는 수드라로 構成된다. 紀元前 1000年頃에는 인도의 北東部에 位置한 겐지스江까지 進出했다. 아리아人들은 산스크리트와 같은 印度유럽語族 系統의 言語를 使用했으며 나중에 프라크리트, 힌디語 等으로 發展해갔다.
宗敎로는 브라만敎를 믿었고 經典은 베다이며 소를 神聖히 여긴다. 以後 只今 힌두敎의 前身이 된다.
中國文明이라고도 稱한다. 中國側은 新石器 時代에는 양쯔江 流域과 黃河江 流域에서 文化가 發興했으며 紀元前 8000年頃 前으로 거슬러 올라간다 主張한다. 以外에도 記錄上 中國 最古의 國家는 夏나라이지만 아직 遺物이 發見되지 못했기때문에 歷史로 認定받지 못하고있다. 本格的인 中央執權的인 文明은 商나라[3] 時代부터 始作하여 歷史時代로 進入한다. 以後 周나라가 商을 滅亡시키고 封建制를 實施한다. 仔細한 內容은 商나라, 周나라를 參考하라.
- ↑ 또는 楔形文字
- ↑ 埃及文明의 마지막 왕조는 프톨레마이오스 王朝였으며 로마에 征服당한다. 클레오파트라와 율리우스 시저 사이에서 태어난 아들 카이사리온이 있었다.
- ↑ 間或 殷나라라고 稱하기도 하는데 이는 商나라의 首都인 殷墟에서 由來된 名稱이다. 定式國號는 아니다.