阮惠는 越南 歷史上 有名한 軍事 人物이자 政治家로, 後에 大越 西山朝의 第2代 皇帝가 되었다. 本名은 胡𦹳이며, 胡朝의 皇帝 胡季犛와는 같은 宗族이다.
阮惠는 歸仁府 西山邑(오늘날 平定省 西山縣에 屬함)에서 태어났다. 當時 이곳은 鄭阮 紛爭期 南方의 阮主 領地 內에 屬해 있었다. 南阮 官府에서 權臣들의 專橫과 政治 腐敗에 不滿을 품은 阮惠는 兄 阮岳, 阮侶와 함께 1771年 西山에서 蜂起를 일으켰다. 阮惠는 戰場에서 勇猛果敢하게 싸웠으며, 阮氏 兄弟의 軍隊는 氣勢騰騰하게 進擊하여 南方의 阮主, 北方의 鄭主, 그리고 鄭阮 兩 諸侯의 名目上 主君인 黎朝 朝廷을 次例로 滅亡시켰다. 이로써 大越의 二百年 以上 持續된 南北 分裂 局面이 終結되었다. 또한 그는 南쪽에서 올라온 暹羅와 北쪽에서 내려온 淸나라의 侵略을 擊退했다. 18歲 때부터 스스로 前線에 나서서 20餘 年 동안 數十 次例의 重大한 戰役을 치렀으나 단 한 番도 敗北한 적이 없다. 一連의 戰爭에서 勝利한 後, 그는 兄인 阮岳과 함께 各各 大越 全土의 一部를 領有하며 國家를 統治했다. 阮氏 兄弟들의 政權은 後世에 西山朝로 總稱된다.
阮惠는 卓越한 視野를 지니고, 不過 3年 만에 經濟, 文化, 敎育, 軍事 等 多方面의 改革案을 잇달아 提案하며 國家 建設과 西洋의 工業 技術 導入을 目標로 했다. 人材登用에 있어서는 詔勅을 내려 널리 人材를 募集하여 吳時任, 潘輝益, 阮浹, 阮輝諒 等의 賢才를 任用하였다. 軍事面에서는 그는 裝備가 갖춰진 精銳 軍隊를 構築했다. 經濟面에서는 土地制度를 改革하고 手工業을 支援하며 對外貿易을 擴大했다. 敎育面에서는 科擧制를 改善하여 實用性을 높이고, 學習을 獎勵하는 政策을 公布했으며, 越南 現地 言語의 語彙와는 동떨어진 漢字를 代替하는 純粹 越南式 喃字 使用을 提唱했다. 또한 過剩 寺院을 整頓하고 迷信的인 祭祀를 根絕했다. 歷史家들은 이러한 改革들을 높이 評價하며 先見之明이 있다고 보고 있다.
阮惠의 活躍은 西山朝의 國家 統一 事業에 決定的인 貢獻을 했다. 20年에 걸친 持續的인 征伐과 3年의 統治를 거쳐 情勢가 마침내 好轉되기 始作하던 참에, 그는 39歲의 나이로 갑작스럽게 世上을 떠났다. 이로 인해 그의 淸나라에 對한 北伐 擴張 計劃이나 阮主 復辟軍의 殲滅과 같은 戰略的 行動은 갑자기 中斷되게 되었다.
그의 死後, 西山朝 政權은 急速히 衰弱했다. 後繼者 阮光纘은 겨우 9歲로 아직 大越을 統治할 能力이 없었고, 朝廷은 內紛에 빠졌다. 阮福映이 이끄는 佛蘭西와 協力하여 佛蘭西 傭兵과 先進 武器를 保有한 阮主 復辟軍에 效果的으로 抵抗하지 못했다. 10年 後, 阮光纘 朝廷은 阮福映에 의해 滅亡했고, 西山朝는 여기서 終結했다. 이로써 南阮 政權은 復位되었다.