中國(중국)이나 印度(인도)等(등)의 下層(하층)勞動者(노동자)를 부른 말. 오로지 '下賤(하천)'인 勞動(노동)에 從事(종사)하는 印度(인도)의 저카스트의 이름이 語源(어원)이라고도 하지만, 革命(혁명)前(전)中國(중국)에서는 運輸(운수)交通(교통)勞動(노동)에 從事(종사)하는 사람이 많았다. 19世紀(세기) 英國(영국)領(령)의 奴隸制(노예제)廢止(폐지) 後(후)에는, 黑人(흑인)奴隸(노예)代身(대신) 中國人(중국인), 印度人(인도인)이 美洲(미주)大陸(대륙), 西印度諸島(서인도제도), 東南亞(동남아) (南洋(남양))의 農園(농원), 鑛山(광산) 等(등)에서 使役(사역)하게 되었지만, 그들도 쿨리(苦(고)力(력))라고 불렸다. 形式的(형식적)으로는 契約(계약)勞動(노동)이 많지만, 勞動條件(노동조건)은 매우 悲慘(비참)하고, 實態(실태)는 人身賣買(인신매매)에 依(의)한 奴隸的(노예적)勞動(노동)과 같았다.