特別急行列車는 急行列車보다 더 빠르고 停車하는 驛數가 적은 列車를 意味한다. 大蓋 그러한 特性을 가지면 特急이라고 불리지만, 具體的인 狀況에서는 좁은 意味의 用語로서 使用된다. 아래는 그 例示들이다.
日本에서
JR 路線
國鐵時節부터 新幹線 登場 以前까지 日本全國에서 運行하던 長距離列車의 等級으로써, 運行하는 路線마다 愛稱이 붙어 『特急◯◯』와 같이 呼稱되었다. 길이가 긴 路線들에는 寢臺特急도 다니곤 했다.
新幹線이 日本全土에 걸쳐 깔리고 長距離移動需要 旅客들은 모두 新幹線으로 넘어갔기 때문에 2023年 現在는 사라져가는 趨勢이다. 앞서 言及한 寢臺特急마저 定期運行하는 路線은 둘밖에 안남았다[1].
私鐵路線
大都市圈에서 主로 廣域運送을 擔當하는 大型私鐵들에서는 大體로 一般列車보다 停車數가 적은 速達서비스를 提供하는 列車를 말한다. 롱시트 代身 크로스시트가 設置되어있기도 하고 追加料金을 받거나 받지 않을수도 있다. JR로 치면 '快速'에 가까운 서비스 形態이다.
大韓民國에서
過去
首都圈廣域電鐵
首都圈電鐵 1號線 等에서 運營되는 急行列車보다 停車驛數가 적은 便을 가리킨다. 日本JR線의 快速과 비슷한 位置.