環(환)太平洋(태평양)列島(열도)弧(호)의 一部(일부)를 形成(형성)하는 島嶼(도서)들. 亞洲(아주)大陸(대륙)에서 若干(약간) 떨어져 太平洋(태평양)全體(전체)에 여러 個(개)의 弧(호)가 이어지는 弧狀列島(호상열도)의 一部(일부). 亞洲(아주)大陸(대륙)의 東(동)쪽 가장자리에 該當(해당)한다.

日本列島(일본열도)(弧(호))를 中心(중심)으로 千(천)島(도)弧(호), 伊(이)豆(두)-小(소)笠(립)原(원)弧(호), 南西(남서)諸島(제도)弧(호)가 이어져, 各各(각각)의 太平洋(태평양)쪽에 海溝(해구)를 隨伴(수반)한다. 中央(중앙)에는 세로로 山脈(산맥)이 달리고, 地勢(지세)上(상), 太平洋(태평양)쪽과 日本海(일본해)쪽으로 나뉘며, 中部地方(중부지방)에 높은 山地(산지)와 많은 盆地(분지)가 있다. 大陸(대륙), 大洋(대양)과의 位置(위치)關係(관계)에서 季節風(계절풍)의 影響(영향)이 커서, 東海(동해)쪽은 世界(세계)有數(유수)의 多(다)雪(설)地帶(지대)가 되었다.

다른 弧狀列島(호상열도)와 마찬가지로, 地震(지진), 火山(화산)活動(활동)이 活潑(활발)하다. 포사·마그나(또는 絲魚(사어)川(천)-靜(정)岡(강)構造線(구조선))에 依(의)해, 東北(동북)日本(일본), 西南(서남)日本(일본)으로 나뉘며, 西南(서남)日本(일본)은 더 赤石(적석)山脈(산맥)西(서)쪽 가장자리에서 거의 直線(직선)模樣(모양)으로 四(사)國(국)北部(북부)를 通過(통과)하는 中央(중앙)構造線(구조선)에 依(의)해, 太平洋(태평양)쪽의 西南(서남)日本(일본)外帶(외대)와 大陸(대륙)쪽의 西南(서남)日本(일본)內帶(내대)로 나눌 수 있다.

이 밖에, 新第三紀(신제삼기)中新世(중신세)에 日本(일본)에 發達(발달)한 그린·터프 地域(지역)을 指標(지표)로 區分(구분)하는 方法(방법)도 있다. 例(예)를 들어, 盛(성)岡(강)附近(부근)에서 白(백)河(하)를 잇는 線(선)으로 東北地方(동북지방), 關東(관동)地方(지방)北部(북부)를 나누면, 非(비)그린·터프 地域(지역)(北上(북상)高地(고지), 阿(아)武(무)隈(외)高地(고지), 常(상)磐(반)炭田(탄전)地域(지역)), 그린·터프 地域(지역)(奧(오)羽(우)山脈(산맥)以西(이서))이 되어, 各各(각각), 東北(동북)日本(일본)外帶(외대), 東北(동북)日本(일본)內帶(내대)라고 불린다.