1955年(昭和 30)에 日本社會黨의 統一과 保守 合同에 依한 自由民主黨(自民黨)의 結成에 依해 생긴 兩大 政黨의 寡占 政治 體制. 1951年 以後 左右로 分裂되어 있던 社會黨은 1955年 10月 14日 統一했다. 이에 재촉받아 民主·自由 兩黨은 兩黨制를 目標로 같은 해 11月 15日, 自民黨을 結成했다. 自民黨·社會 兩黨에 依해 國會 議席 數의 大部分을 차지했다고는 해도, 그 比率은 自民黨이 3分의 2, 社會黨이 3分의 1이었기 때문에 '1個 2分의 1 體制'라고 불리는 것처럼, 實質은 自民黨의 支配 體制였다. 그러나, 社會黨이 國會에서 憲法 改正을 沮止하기에 充分한 3分의 1을 確保한 것은, 憲法의 改正인지 擁護인지를 하나의 焦點으로 하는 保守와 革新의 兩大 鳥類를 낳고, 以後, 保革 對立이라는 政治 圖式을 形成하게 되었다.
그러나, 60年 安保를 契機로, 社會黨에서 民社黨의 分離, 1964年 公明黨 結成, 日本共産黨의 勢力 伸張에 依해, 1960年代 末 以後, '一强四弱'의 政黨 體制로 履行했다. 게다가 그 後, 新自由클럽(1976年 6月 結成), 社會民主聯合(1978年 3月 結成) 等 클럽型 政黨이 登場해 多黨化 時代에 突入해, 55年 體制는 臨終했다.