보잉 747의 原形은, 現行 록히드 C-5A 갤럭시와 採用을 겨룬 軍用輸送機. 이것을 基盤으로, 民間型航空機로 再設計되었다. 開發當時의 1960年代는, 次世代의 主流를 擔當하는 것은 콩코드等超音速旅客機로 여겨졌다. 이 때문에, 後의 貨物機轉用도 豫想하고 當時物流의 主流였던 컨테이너를 2熱에 쌓을 수 있는 와이드 바디 設計가 되었다. 就航當時에는 그 넓이에 搭乘客이 '機內探險'하는 것이 流行했다고 한다. 多數의 旅客을 태우기 위해, 慣性航法裝置等安全確保에 當時의 最新技術을 投入. 巨大한 엔진을 4機搭載함으로써, 萬若3機의 엔진이 停止해도, 남은 1期로 飛行할 수 있도록 했다.
最近 들어 燃料價格上昇, 空港發着範圍의 增加나 競爭激化로 인한 篇當旅客數의 減少, 氣體老朽化와 整備費用上昇等이 進行되어, 運行效率이 낮은 大型機의 維持는 航空社의 負擔이 되었다. 또한, 國際民間航空機構(ICAO)가 定하는 '雙發機에 依한 長距離進出運航(ETOPS)'의 規制緩和로, 航空界의 主流는 보잉 787等新世代中型機를 代身하고 있었다.
이렇게, 日本航空의 보잉 747은 2011年 3月 1日부터 隱退. 마지막까지 남아 있던 前日本空輸의 보잉 747度, 14年 3月 31日에는 마지막 飛行을 맞이했다. 那覇空港과 하네다 空港의 返還에는 아쉬움을 아끼는 사람들이 모였다. 以後, 日本國內에 남는 것은 自衛隊의 政府專用機와 日本貨物航空의 貨物前勇氣뿐이 된다.
2020年 7月 보잉은 2022年에 모든 747 시리즈 航空機의 生産을 中斷한다고 發表했다. 2023年 1月 31日(現地時間) 世界 마지막 보잉 747 航空機인 1572號가 美國 워싱턴州 에버렛에 있는 보잉 工場에서 아틀라스 航空에 引渡되었다.
