Ph'nglui Mglw'nafh Cthulhu R'lyeh Wgah'nagl Fhtagn.
음역: 판글루 글루나파 크툴루 르리예 가나글 파탄
죽은 크툴루가 그의 처소인 르리예에서 꿈꾸며 기다린다.
크툴루 神話의 만신전 가운데 獨步的으로 잘 알려진 存在다. 이름은 다양하게 발음되지만 韓國語圈에서는 普通 ‘크툴루’로 불린다. 크툴루 神話에 登場하는 通稱 그레이트 올드 원(Great old one, 偉大한 옛 存在) 中 하나이며 아우터 갓인 요그 小토스의 孫子다. 옛 地球의 支配者로서 現在는 르뤼에에서 잠들어 있다. 또한 르뤼에의 主人이기도 하다.
그레이트 올드 員들의 代表 格 存在. 별들이 제자리를 잡고, 르뤼에가 太平洋 위로 떠오르게 될 때를 기다리면서 다른 그레이트 올드 圓들을 그의 魔力으로 保護하는 中이다.
<던위치의 공포>에서 言及된 바에 따르면 그레이트 올드 員들은 人間들이 居住하는 次元과 物質界 밖의 어딘가에서 居住하는 超次元的인 存在들이라고 하는데,
<크툴루의 부름>에서 나온 言及에 따르면 이들은 별들이 제자리를 잡았을 時에는 物質界에서도 全知全能에 가까운 힘을 가지지만, 별들이 제자리를 잡지 않았을 때는 物質界에서 살아있는 形體를 維持하는 것조차 못 하기 때문에 크툴루의 注文에 依해 그 形體가 保存되고 있으며, 同時에 그 注文 때문에 自由롭게 힘을 行使하는 것이 制限된다고 한다.
크툴루가 그레이트 올드 圓들을 魔力으로 保護하고 있다는 設定이 나중에 追加된 設定인 줄 아는 사람들이 있는데, 러브크래프트 本人이 쓴 原電에부터 있던 設定이 맞다. 아래는
<크툴루의 부름>에서 拔萃한 대목.
"These Great Old Ones, Castro continued, were not composed altogether of flesh and blood. They had shape—for did not this star-fashioned image prove it?—but that shape was not made of matter. When the stars were right, They could plunge from world to world through the sky; but when the stars were wrong, They could not live. But although They no longer lived, They would never really die. They all lay in stone houses in Their great city of R’lyeh, preserved by the spells of mighty Cthulhu for a glorious resurrection when the stars and the earth might once more be ready for Them. But at that time some force from outside must serve to liberate Their bodies. The spells that preserved Them intact likewise prevented Them from making an initial move, and They could only lie awake in the dark and think whilst uncounted millions of years rolled by."
"카스트로 노인의 말에 따르면, 이 그레이트 올드 원이라는 존재들은 피와 살로 구성된 존재들이 전혀 아니었다고 한다. 그들은 형체는 있었으나—별들에서 나온 물질로 만들어진 이 조각상[7]이 그 사실을 증명하지 않는가?—그러나 그 형체는 물질로 이루어져 있지는 않았다. 별들이 제자리를 찾았을 시에, 그들은 하늘을 통해 하나의 세계에서 또 다른 세계로 자유롭게 이동할 수 있었다;그러나 별들이 어긋나 있었을 때는, 그들은 존속할 수가 없었다. 그들은 살아있지는 않았지만, 그렇다고 진짜로 죽는 것은 아니었다. 그들은 자신들의 위대한 도시 르뤼에에 있는 돌집 안에 누워있었으며, 별들이 제 위치로 돌아오고 지구가 그들을 수용하기에 알맞은 때가 왔을 때 영광스러운 부활을 하기 위해 위대한 크툴루의 주문들에 의해 보존되었다. 그러나 그들의 육체를 다시 자유롭게 하기 위해서는 무언가 외부에서의 힘이 필요했다. 그들을 보존시켰던 주문들은, 동시에 그들이 스스로 움직이는 것을 막는 역할도 했으며, 그들은 셀 수 없는 수백만 년의 시간이 흐르는 동안 생각밖에 할 수 없는 상태로 어둠 속에서 깨어있는 상태로 누워있을 수밖에 없었다."
어거스트 덜레스는 크툴루 神話를 體系化할 때 크툴루에게 "물 屬性"을 附與했다. 다만 러브크래프트의 原典에서 크툴루는 물속 르뤼에에 있기 때문에 行動에 制約을 받는다는 이미지였기 때문에 論難이 되기도 한다. 그와 同時에 러브크래프트의 著書 死刑 執行人에 나오는 內容에 依하면 멕시코의 土俗神으로 "크툴루틀"이 있다고 한다. 이것은 크툴루가 멕시코式의 觀念으로 具現된 것이라고 하며, 祈願하는 注文으로는 "야-르 리에후! 야-르 리에후! 크툴루틀 프타근" 있다고 한다.
또한 크툴루를 包含한 그레이트 올드 원을 崇拜하는 人間들의 信仰으로는 "크툴루 信仰"李 있다고 한다. 그레이트 올드 圓들이 르뤼에에서 取하고 있는 죽음 없는 永眠으로부터 人類의 靈魂을 橫行하기 위해 손을 뻗을 때, 이 크툴루 信仰은 人類의 人間性을 原始 狀態로 돌려버린다. 이 크툴루 信仰은 時代와 文明, 地域을 莫論하고 어디에서나 存在해 왔다고 敍述되며, 世上의 終末까지 이어질 것이라고 한다. 그곳에서 派生된 信仰들은 별들이 제자리를 찾고 그레이트 올드 圓들이 다시 일어설 그날을 기다리며 全 世界의 머나먼 沙漠 가운데나 어둠으로 隱蔽된 場所에서 隱密히 暗躍해 왔다고 한다. 그때 그레이트 올드 圓들을 무덤에서부터 解放시키는 것이 바로 이 崇拜者들의 責務이기에 그들을 保護하는 注文으로써 그날까지 그들을 拘束한다. 크툴루 信仰의 中樞는 아라비아(사우디아라비아)의 廣大한 沙漠 어딘가에 存在한다고 하며, 그것은 유럽의 어떠한 魔女 意識과도 關聯이 없으며 徹底하게 內部에서만 傳承되는 탓에 崇拜者들도 아닌 一般人이 事實上 이에 對해 알 수는 없을 것이라고 한다.
그리고 크툴루 스타 스폰들은 달의 位置가 南太平洋에서부터 뒤틀린 後, 곧바로 올드 院들의 統治 期間 동안 宇宙에서부터 地球까지 스며들어 왔다고 하는 文魚와 類似한 生物들로서 크툴루를 따르며 崇拜한다. 地球에 到達하자 그들은 올드 員을 相對로 戰爭을 일으켜 期於이 올드 圓들을 바다로 完全히 쫓아내 버렸다고 하며, 自身들의 主人을 위해 巨大 都市 르뤼에를 建設한 이이기도 하다고 한다. 그러나 또 다른 大破局이 크툴루 스타 스폰들과 함께 르뤼에를 바닷속으로 가라앉혔다나.
그리고, 들리는 말에 依하면 크툴루는 23番째 星雲에 있는 불 行星에서 태어났으며, 草綠빛으로 빛나는 雙性仁 조스 成鷄에서 아내인 이드-野와 그 사이에서 낳은 過打路次, 異所其他, 조스 誤므그와 함께 居住하다가 土城을 거쳐 只今의 地球로 내려왔다고 한다. 勿論, 이때 그는 그의 아내와 子息들뿐만이 아닌, 스타 스폰이라 불리는 從屬 種族도 데려왔다고 한다.
그가 거느리는 眷屬으로는 오른팔인 므나가라, 그레이트 올드 原因 다곤과 히드라, 그리고 수서 生物인 딥 圓이 있다고 한다. 크툴루의 化身으로는 코라진, 모든 상어의 아버지(Father of all sharks), 비모스(B'moth)가 있다.