臺灣民主國은 淸日戰爭 直後 大日本帝國의 領有權에 反對하는 軍官民들이 臺灣에 세운 一時的 政權의 名稱이다. 1895年 下關條約 締結 以後 列强의 干涉을 擴大하여 日本으로의 臺灣 讓渡를 막으려는 淸나라 側의 外交的 움직임 속에서 誕生했다.
歷史
淸日戰爭에서 敗北한 淸나라는 下關條約으로 臺灣섬과 澎湖諸島를 日本에 讓渡했다. 이는 臺灣 住民에게는 全혀 알리지 않고 締結되었으며, 下關條約에 依해 臺灣 住民을 日本人이 되는 것으로 決定되었다.
그러나 日本이 臺灣 領有 後 淸나라 南部 地域을 侵攻할 것을 憂慮한 淸나라 湖廣總督 張之洞 等의 計略도 있었고, 그 중 淸國人이었던 當時 官僚와 唐景崧, 丘逢甲 等 一部 住民이 協力하여 1895年5月23日 臺灣民主國獨立宣言을 發表하고, 24日 各國語로 飜譯하여 駐臺灣 各國 領事館에 通報했다. 그리고 25日 獨立 祝典을 열고 臺灣民主國의 成立을 宣言했다.
獨立 祝典에서는 唐景崧을 總統(中國語 “總統”은 韓國語 “大統領”에 該當)으로 選出하고, 靑色 바탕에 黃色 호랑이 模樣의 黃虎 旗발(藍地黃虎旗)을 國旗로 定하고, 年號가 永淸으로 變更됐다. 行政立法機關을 定하고, 紙幣, 郵票를 發行하고, 島民에게 公告를 發表하여 國家體制를 整備했다. 當時 臺灣 第一의 富豪였던 林維源을 國會議長으로 推戴했으나, 林維源은 이를 拒否하고 萬 兩 銀子를 新政府에 獻納한 後 27日 淸나라 廈門으로 逃走했다.
5月 29日, 日本軍이 澳底(現 新北市 貢寮區)에 上陸하자 傭兵을 主軸으로 한 民主國軍은 무너졌고, 6月3日에는 基隆을 占領當했다. 이로 因해 新政府는 空中分解되고, 다음 날인 4日 唐景崧은 할머니로 變裝해 公金을 가지고 獨逸 商船 아르투어號(Arthur)에 乘船해 廈門으로 逃走한다.
唐景崧이 逃亡치자 臺灣人들은 6月 末 臺南에서 大將軍 劉永福을 第2代 臺灣民主國 總統으로 選出했다.
劉永福가 總統에 就任한 後 3個月 동안 民主國과 日本軍 사이에 戰鬪가 反復됐지만, 淸日戰爭에서 勝利한 日本軍과 傭兵 爲主의 數的으로 劣勢인 臺灣民主國軍과는 實力이 달랐다. 劉永福은 臺灣섬 南部에서 抵抗을 繼續했지만 10月 末 淸나라으로 逃亡쳤고, 日本軍은 臺南과 安平을 陷落시켰다. 臺灣民主國은 滅亡했다.