秦 始皇帝는 中原王朝 最初의 皇帝이다. 姓은 嬴, 氏는 趙, 諱는 政이다. 現代 中國에서는 秦始皇 또는 嬴政이라고 부르는 境遇가 많다.
周나라 諸侯國인 秦나라의 第31代 君主(秦 惠文君이 王으로 稱한 後 第6代 王)으로 卽位한 後 勢力을 擴張하여 다른 나라들을 次例로 攻擊하여 紀元前 221年 中原 一帶 歷史上 最初로 天下統一을 이루었다. 統一 後 王이라는 稱號에서 歷史上 最初로 “皇帝”라는 새로운 稱號를 使用했고, 그 始作으로 “始皇帝”라는 呼稱을 使用했다.
重臣 李斯 等과 함께 主要 經濟活動과 政治改革을 斷行했다. 天下統一 以前의 秦나라에 이어 法의 嚴格한 運用을 秦나라 全域 및 全軍 統治의 根幹으로 삼는 한便, 旣存의 部下 一族 等에게 領地를 주어 領主가 世襲的으로 統治하는 封建制에서 中央政府가 任命·派遣한 官僚가 統治하는 郡縣制로 地方統治를 全國的으로 轉換했다. 中央集權·官僚統治體制의 確立을 위해 國家 單位의 貨幣와 度量衡 單位의 統一, 道路整備와 交通法規 制定 等을 實施했다.
萬里長城 整備 및 增設, 實物 크기의 兵馬俑으로 有名한 秦始皇帝陵의 造成 等 世界遺產으로 後世에 남게 된 大業도 遂行했다. 法家를 重用해 法治主義를 確立하고 批判하는 儒者와 方士를 彈壓하고 書籍을 規制한 焚書坑儒으로도 有名하다.
統一 後 여러 次例 各地를 돌아다니며 長距離 旅行을 하기도 했으며, 紀元前210年 旅行 途中 49歲의 나이로 急死할 때까지 秦나라를 統治했다.
呼稱
皇帝가 되기 前의 始皇帝는 當時 사람들에게 “秦王政”이라고 불렸다.