國家가 區域을 定하고 指定하고, 經營管理하는 公園. 自然 및 自然景觀과 野生生物의 保護, 觀光資源으로서의 利用·開發을 비롯해 많은 側面을 가진다.
自然保護의 必要性이 認識되는 核心이 된 것은 比較的 새롭고, 景勝地나 野生動植物等價値 있는 天然資源을 保存할 方針을 國家的政策으로 確定한 것은 美國이 처음으로, 黃石國立公園 설정 法案에 율리시 즈·S. 그랜트大統領이 署名한 것은 1872年이었다. 그 後 이사조는 世界各國에 퍼져, 20世紀前~中期에는 많은 나라에서 各各特色 있는 國立公園이 設立되기에 이르렀다.